پروتئینی بنام تاو را در کلیه مناطق تقویت کننده بیداری در مغز مبتلایان به آلزایمر مورد بررسی قرار دادند. تاو پروتئینی است که به طور معمول در سلول های عصبی یافت می شود و به تشکیل ساختارهایی کمک می کند که مواد مغذی را به سلول ها منتقل می کنند. در این مطالعه دریافتند که یک شبکه خاص در ساقه مغز که باعث ایجاد بیداری می شود در بیماری آلزایمر از بین می رود. به گفته دکتر ژانگ خواب کم لزوما نشانه اولیه آلزایمر نیست با اینکه خواب کم می تواند خطر ابتلا به آلزایمر را افزایش دهد.